3月11日，随着《国务院机构改革方案》浮出水面，存在了十年的信息产业部终于肩负新的历史使命，并入新成立的工业和信息化部。1998年到2008年信息产业部存在的这十年，是中国信息产业高速发展，不断刷新历史，持续创造辉煌的十年。截至2008年1月，我国电信用户数突破了9.1亿，雄踞世界电信市场之首。2007年世界银行发布的《中国的信息革命：推动经济和社会转型》报告认为，中国的信息化和经济发展已真正实现了相互促进、相互推动，信息化建设领域取得了巨大成就。这一切的辉煌，是同信息产业部这十年的辛勤耕耘分不开的。在挥手作别信息产业部的时候，让我们细细地梳理一番这不平凡的十年吧。
顺势而生担重任
1998年初，我国新一届政府刚刚就职，雷厉风行的第一件事便是“向自己开刀”，40个部委被精简为29个，裁员多达两万人。以主管行业内企业为主要职能的15个专业经济部门成了被裁撤的首要目标，信息产业部的前身电子工业部和邮电部就是这15个产业部门中的两个。与其他部门直接转型为总公司或者委员会不同的是，政府反而将这两个部门的职能合并，成立一个新的产业管理部门——信息产业部。新设立的信息产业部成了中国唯一一个产业部委，这是顺应国际信息革命蓬勃发展和国内信息产业改革的必然结果。
早在1993年，美国克林顿政府就提出“国家信息基础设施行动计划”，其目标是建设一个由高速通信网络、计算机、数据库以及各类电子产品组成的信息高速公路。最关键的一点是，美国政府并没把建设美国信息高速公路单纯看成是计算机行业或电信行业一两个行业的事，而是视为未来美国新型社会资本的核心，把研究和建设信息高速公路作为美国科技战略的关键部分和国家最优先的任务。半年后日本政府也决定建立全国超高速信息网，1994年2月16日欧洲委员会宣布将建立自己的“信息高速公路”。以全球信息网络普及和全球信息共享为标志的“全球信息网络化革命”开始蓬勃兴起，其实质是人类信息交流方式的现代化革命。这次革命的影响所及，大大改变了人类在工业社会以地理位置相对集中为主要特征的工作、生活和交往方式，从而推进社会进入一个新的文明阶段——信息社会。
这场信息革命推动了信息技术新一轮的大发展和全球信息产业的大重组，也为我国这样的发展中国家赶超世界先进水平提供了极为难得的机遇。能否抓住这一难得的机遇,迎接并经受住同时面临的严峻挑战，将关系到我国下一步发展战略目标的顺利实现，并将关系到中华民族的振兴。当时的中央政府就认为，在世纪之交，全球信息化进程明显加快，我们要迎接21世纪的挑战，就必须重视发展信息产业。但是，当时中国信息产业面临的形势却并不完全适应信息社会建设的需要：信息社会建设的两大支柱产业——计算机和电信产业，分属电子工业部和邮电部，难以协调发展；电信改革也因为运营商分别属于不同的部门，而难以深入。为此，1998年政府机构改革的时候，在邮电部、电子部的基础上组建信息产业部，作为主管全国电子信息产品制造业、通信业和软件业，推进国民经济和社会服务信息化的国务院组成部门。
关于组建信息产业部的意义，信息产业部第一任部长吴基传说：“这是国家经济体制改革不断深化的必然要求，也是现代经济和社会发展的客观需求，不仅将对我国信息产业的发展起到有力的推动作用，而且对于国家产业结构的调整和优化以及社会主义市场经济发展，都有积极的意义。”
推进改革求发展
1998年年初，信息产业部成立之时，国家基础电信网已经基本建成。邮电部1997年的统计数据显示：截至当年，国家公用通信网电话交换机总容量突破1亿门，网络规模跃居世界第二位。移动电话用户突破1000万户，达到1323万户，用户总数跃居世界第三位。但是，政企不分、市场活力不足等问题深深困扰着通信行业。为了实现通信事业新的飞跃，深化改革成了信息产业部成立后的首要任务。
信息产业部进行的第一项改革是邮电分营。1998年4月，新成立的信息产业部下发了《邮电分营工作指导意见》，让邮政、电信两大专业各自独立运营。邮电分营后，原邮政总局更名为国家邮政局，它既是负责国家邮政工作的行政管理机关，同时也是公共服务部门，负责全国邮政通信网络建设与经营服务，实行企业化管理。中国电信作为国家公用电信企业，负责国家电信主干网的建设、运行管理与经营服务工作，并在国家规定的范围内经营其他各种电信与信息服务，开展平等的市场竞争。邮电分营体制的实现，使邮政和电信两大专业各自按照自身的特点和市场经济规律发展，加强成本核算、专业管理、专业经营，从而促进两大专业的集约化经营水平。邮电分营是中国通信业进行的一项重要改革，是通信业基本管理制度的根本变化。
1994年，中国联通公司成立后，双垄断寡头的竞争使基本电信服务市场效率得到改进，但电信市场并没有形成规模竞争。鉴于此，信息产业部进一步推行电信改革。1999年2月，信息产业部决定对中国电信拆分重组，初步形成了中国电信、中国移动、中国联通、网通、吉通、铁通和中国卫星通信等7家电信运营商分层竞争的格局。2002年上半年，为了进一步“打破垄断，公平竞争、优化配置、加强监管”，国务院决定对电信运营业进行第二次大规模重组，再次拆分了中国电信。2002年5月16日“中国电信集团公司”和“中国网通集团公司”正式挂牌，最终形成中国电信、中国网通、中国移动、中国联通、中国卫星和铁通公司六家基础电信企业和4000多家增值电信、无线寻呼企业相互竞争的市场格局。经过两次拆分，中国电信市场的潜力一下子释放了出来，电信市场竞争日趋激烈起来，消费者享受到了现代通信技术发展带来的便利，实现了企业效益、社会效益的双丰收。
